Dans la série « Apprentis sorciers »
« L’arme génétique », à savoir le fait de cibler une espèce – voire les individus d’une espèce répondant a un caractère génétique particulier – fait encore parler d’elle. Non pas dans un nouveau film ou roman de science-fiction mais bel et bien dans la vraie vie, sur notre belle planète bleue (ou ce qu’il en reste).
L’Australie, a en effet décidé d’entrer en guerre contre un des fléaux qui la frappe : la Carpe Commune. Ce poisson herbivore, peut sembler placide, voire plaisant à observer mais il cause des dégâts énormes dans les cours d’eau du fait d’une surpopulation devenue incontrôlable. Introduite dans le pays au XIXe siècle, l’espèce a malheureusement réussie à se faire la belle et à quitter les zones de confinements dans lesquelles se faisait son élevage. Le problème n’est pas le fait qu’il n’y ait pas de prédateurs naturels pour la Carpe … mais surtout dans le fait qu’elle s’adapte à de nombreux environnements et que, pour se nourrir, ces charmants poissons fouillent le lit des cours d’eau et déracinent les plantes aquatiques détruisant ainsi les écosystèmes des espèces locales.
Pour endiguer le problème, le gouvernement Australien envisage rien de moins que d’utiliser un virus de l’herpès – Cyprinid Herpesvirus 3 (CyHV-3) ou encore Koi Herpesvirus (KHV). Ce virus s’attaquerait aux reins, au foie et aux branchies de la carpe et peut décimer une population de carpe en quelques semaines.
Apparus en Israel en 1998, ce virus s’est répandu rapidement dans le monde entier sauf en Australie et en Nouvelle Zélande causant de lourdes pertes dans les populations de Carpes Communes et de Carpes Koï.
Les recherches du CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) semblent montrer qu’aucune autre espèce (locale ou introduite) ne sont affectées … reste à voir ce que cela donnera. Un test grandeur nature est prévu en 2018 dans la bassin hydrographique de Murray-Darling (au sud est de l’Australie).
Seules inquiétudes, d’après les recherches, les individus immunisés à ce virus pourraient devenir porteur de ce dernier …
Ce n’est pas la première fois que l’Homme utilise un virus pour faire le travail de Mère Nature … il suffit de dire les mots lapins et myxomatose pour en retrouver un autre exemple. Et, plus récemment, c’est contre les moustiques que l’Homme présentait un plan de lute … non plus en jouant avec des virus mais directement avec les gènes de cette espèce.
Innovant ? Époustouflant ? Inquiétant ? Effrayant ? Personnellement, j’ai mon point de vue …